Каждое дерево состоит из трех основных частей: корня, ствола и кроны. Эти части имеют различное назначение при жизни дерева и по-разному используются в промышленности.

Основными физическими свойствами древесины являются: влажность, пористость, гигроскопичность, усушка, разбухание, коробление, растрескивание, теплопроводность, звукопроводность, электропроводность, цвет, блеск, запах, текстура, вес.

Механическими свойствами древесины называется ее способность сопротивляться внешним механическим воздействиям. К таким свойствам относятся: прочность, твердость, упругость, хрупкость, раскалываемость и гвоздимость.

Долговечность древесины можно увеличить путем проведения различных мероприятий. К этим мероприятиям относятся сушка, антисептирование, защита от возгорания и др.

Все применяемые в строительстве лесоматериалы делятся на круглые и пиленые.
Круглыми лесоматериалами называются отрезки древесного ствола (разных размеров), очищенные от сучьев и коры. В зависимости от назначения они делятся на две группы: лесоматериалы, применяемые без продольной распиловки, и бревна, предназначенные для выработки пиломатериалов.

Для выполнения ряда плотничных и столярных работ в строительстве применяют изделия, изготавливаемые на предприятиях деревообрабатывающей промышленности. К ним относятся детали, конструктивные элементы и погонаж.

Древесину при строительстве каменных зданий применяют для изготовления стропил, устройства перекрытий, чистых полов, перегородок, заполнения оконных и дверных проемов, выполнения разного рода декоративных, отделочных и многих других работ. В деревянных же зданиях из древесины делают и основные несущие конструкции - фундаменты, стены, перегородки и др. Кроме этого, в строительстве древесину употребляют для устройства лесов, подмостей, изготовления опалубки и т. д.