Широкое распространение вечнозеленых жизненных форм растений не только в тропиках, но и в северной тайге - одно из замечательных приспособительных свойств лесных сообществ к сильному вымыванию из почвы питательных элементов.

Гигантизм и долговечность лесных растительных сообществ. Возраст деревьев исчисляется десятками, сотнями и даже тысячами лет - например, американская секвойя или австралийский эвкалипт живут до 5000 лет.

Лес с давних пор привлекал большое внимание ученых-естествоиспытателей. В конце прошлого века крупнейшие русские ученые В. Докучаев, П. Костычев, С. Коржинский, А. Краснов, Г. Танфильев и другие провели широкие почвенно-ботанические исследования, пытаясь ответить на коренной вопрос географии и экологии лесов: что мешает их продвижению на юг в пределах Русской равнины, почему ближе к степной зоне леса встречаются лишь отдельными островами среди сообществ травяной растительности и почти вовсе исчезают в степной зоне?

Среди наук, занимающихся изучением живых существ, важное место отведено экологии: она призвана выявлять и исследовать многообразные связи организмов между собой и с окружающей средой. Человечество в своей практической деятельности сталкивается с такими задачами, которые сегодня не могут быть решены без участия этой науки.